“Voor mij ligt de nadruk in sociale economie echt op dat sociale aspect. Het stuk economie is echt een middel om onze medewerkers opnieuw een plaats in de maatschappij te geven.” – Ann Debock, gedelegeerd bestuurder AKSI vzw

AKSI, dat staat voor arbeidskansen voor sociale integratie. Meteen een perfecte match met de kern boodschap van het HERW!N collectief. De vzw bestaat ondertussen 15 jaar en het team van AKSI is ondertussen gegroeid tot 150 medewerkers die actief zijn in tal van niches. Via een dienstenchequebedrijf zetten ze in op huishoudhulp, een bouwafdeling is gespecialiseerd in schilderen en isoleren en de vzw focust zich op drie grote projecten. Er is een team dat bij kansarmen isolatiewerken uitvoert, een woonzorgteam dat bij 65-plussers in Sint-Truiden gaat klussen en niet te vergeten de horeca- en cultuurtak die zijn thuis vindt in de Bottelarij. Ann Debock richtte actie 15 jaar geleden op en leidt ons door de ins en outs van de organisatie

Alles vertrekt vanuit de medewerker

‘Wanneer we bij AKSI nieuwe activiteiten ontwikkelen, gebeurt dat altijd met het oog op de sociale tewerkstelling. Zo bieden we in de Bottelarij een authentieke keuken aan met veel streekproducten, maar we serveren ook gerechten die onze medewerkers op het menu zetten en die de veelheid aan nationaliteiten weerspiegelen. Onze chef-kok komt van Irak, dus je kan hier zeer lekker Irakees eten. Je kan hier ook terecht voor afwisselende exposities in de kunstgalerie, cinema op zolder of live concerten. Het idee daarbij is dat een bezoek telkens gekoppeld is aan een diner of toch een restaurantbezoek. Op die manier kan maximaal worden ingezet op de werkgelegenheid.’

Welkom in het koekjesatelier

Wanneer ik Ann vraag naar een recent project dat er voor haar uit springt, is het antwoord duidelijk: “het koekjesatelier!”

‘We kregen op een dag bezoek van Jan en zijn papa. Jan is een jongen met het syndroom van down die erg graag in de keuken wou werken, maar daarvoor net niet de nodige skills had. Vanuit onze filosofie waarbij we werk proberen te creëren op maat van de persoon, gingen we op zoek naar hoe Jan wél bij ons aan de slag kon. Na even zoeken is Jan koekjes beginnen maken bij ons in de keuken. Dat liep zo vlot dat er al snel enkele collega’s bij kreeg en de keuken te klein werd. Vandaag komen er zelf scholen vragen of jongeren die bij hen vastlopen door de hoge verwachtingen bij ons kunnen komen helpen. Omdat ze hier op hun eigen tempo mogen werken zien we ze telkens weer open bloeien. Dat doet niet alleen iets voor hun arbeidskwaliteiten, het heeft ook een hele impact op hun privéleven.

Samenwerking met reguliere economie

‘We werken al langer samen met heel wat bedrijven uit de reguliere economie. Er is een samenwerking met verschillende architectenbureaus waarvoor we verantwoordelijk zijn voor de voorbereidingen van werven en onze schilderploeg wordt bijvoorbeeld ingezet voor een sociale huisvestingsmaatschappij.

We voelen dat hier echt een kans, maar ook een uitdaging ligt voor de toekomst. Want voor ons is het belangrijk om bij de uitbreiding van die samenwerkingsverbanden altijd oog te hebben voor het circulaire aspect. De uitdaging is niet zozeer om voldoende werk te vinden voor onze schilderploegen, maar wij willen écht de specialisten in de regio worden als het over ecologische schilderwerken gaat. En dat gaat evengoed op voor ons isolatieteam dat zo’n 200 woningen per jaar isoleert. Ook daarin willen we ons specialiseren om dat zo duurzaam mogelijk te kunnen doen.’

AKSI & HERW!N = match

‘2022 is voor AKSI een spannend jaar. Door de hele omschakelingen van de statuten in de sociale economie moeten we er nu vol op inzetten om van 14 naar 20 voltijdse maatwerkers te groeien. Dat zorgt voor ons voor de nodige brug naar het HERW!N collectief, maar we hebben er toch ook wel enkele bezorgdheden bij. Wij zien bijvoorbeeld in de invoering van het individuele maatwerk een opportuniteit, maar zeker ook een uitdaging voor de sociale tewerkstelling. Doorstroom naar de reguliere economie is inderdaad één van de belangrijkste doelen van onze sector, maar het zal altijd zo zijn dat dat voor sommige mensen niet haalbaar is. Daarom zal er nood blijven aan een statuut om deze mensen duurzaam aan de slag te houden. Zo’n statuut mee vorm geven, daarin zien we een belangrijke uitdaging voor HERW!N.

En uiteraard kijken we enthousiast uit naar alle circulaire prikkels die onze kant op zullen komen. Zowel als het gaat over het verduurzamen van onze interne werking of het opzetten van samenwerkingen met andere partners binnen de sociale- of de reguliere economie. Ik heb al iets horen waaien over een interessante opportuniteit voor onze schilderafdeling. Op naar een goeie start dus!’