STO’s zijn ondernemingen die zich voornamelijk richten op het bieden van werkgelegenheidskansen aan personen met een arbeidsbeperking binnen de sociale economie. Ze passen op grotere schaal en met een specifieke sociale doelstelling individueel maatwerk toe, ontvangen ondersteuning in de vorm van individueel maatwerk, bieden hoogwaardige begeleiding op de werkvloer en streven ernaar de talenten van hun werknemers te benutten en hun vaardigheden te versterken om duurzame loopbanen te bevorderen.
Het wettelijk kader van de STO is vastgelegd in het decreet van 22 maart 2024 over de ondersteuning van sociale economie en maatschappelijk verantwoord ondernemen en het bijhorende uitvoeringsbesluit wat betreft de erkenning van socialetewerkstellingsondernemingen.